やぎたこ / Dear Friends and Gentle Hearts -The Songs of Stephen Foster-

アメリカ音楽の源流、スティーブン・フォスターの作品を“やぎたこ”らしさ満載に表現したアルバム。

アメリカン・ミュージックの源流を追求する際に避けて通ることのできないスティーブン・フォスターの生涯にわたる作品を今日的視線で再構築した“やぎたこ”らしさ満載のアルバムだ。
誰しも「フォスター」という音楽家の名を耳にしたことはあるだろう。
その作品は日本にしっかりと根付き、そうとは気付かぬままにメロディを耳にし、時には口ずさんでいることも多い。
明治時代に海を渡り日本にやってきたそれらの作品は、まるで詠み人知らずのフォークソングのように広く人々の間に親しまれてきた。
本作にも、ご存知「おぉ!スザンナ」、思わず手拍子したくなるような「草競馬」、つい日本語で一緒に歌いたくなる「故郷の人々(スワニー河)」とお馴染みの曲目が並ぶ。
「老犬トレイ」「金髪のジェニー」、そして「オールド・ブラック・ジョー」もまた、聴けばきっと、ああ、このメロディか、と思わずうなずいてしまうはずだ。
しかしこれらの作品を生み出した作者であるフォスター本人については意外なほど何も知られていない。
まだレコードが発明される以前のアメリカで、フォスターは譜面を売って生計を立てようとした最初のソングライターと言える存在だったことや、フォスターが生きていた1800年代中期にはすでに、ジョン・万次郎や黒船によって日本に持ち込まれ歌われたこと。
また、初期のヒット曲の多くを占めるミンストレルショーのための歌が、アメリカでは時代ごとにどんな評価を受けてきたか等々。
そんな学校の授業では教わらないような興味深いエピソード、貴重な当時の資料を掲載した156ページにわたる豪華ブックレットと、どこか懐かしくてつい口ずさみたくなってしまう13曲を発表年順にまとめたCDブック。
最終曲は、フォスターの人生をそのまま表したかのような「夢見る人(夢路より)」で締めくくられている。
37歳の若さで壮絶な最期を遂げたフォスター。
その財布に残されていた走り書きの言葉「Dear Friends and Gentle Hearts(親しき友と優しき心)」がアルバム・タイトルだ。 フォスターが生きた180年前のアメリカも、現在と同じように波乱の多い大変な時代だった。
当時の人々の心を慰め、憂さを晴らしたフォスターの歌は、時空をこえて現代の私たちの心に届き、はげましや慰めをもたらすに違いないだろう。
【収録曲】
1. Open Thy Lattice Love (1844) -Instrumental-
2. Oh! Susanna (1848)
3. Camptown Races (1850)
4. In the Eye Abides the Heart (1851)
5. Old Folks at Home (1851)
6. Old Dog Tray (1853)
7. Jeanie with the Light Brown Hair (1854)
8. Hard Times Come Again No More (1854)　
9. Comrades, Fill No Glass for Me (1855)
10. Gentle Annie (1856)
11. Old Black Joe (1860)
12. Slumber My Darling (1862)
13. Beautiful Dreamer (1862)
Railway Records　YTM-106　2021年5月発売